Liga Skotlandia bukan pemain baru dalam dunia sepak bola. Kompetisi ini resmi dimulai pada tahun 1890, hanya dua tahun setelah Liga Inggris memulai debutnya. Namun berbeda dengan Inggris yang punya banyak klub kuat, Skotlandia sejak dulu seakan hanya "dikuasai" oleh dua klub asal Glasgow: Celtic dan Rangers.
Keduanya telah menyumbang lebih dari 80% gelar juara sepanjang sejarah liga. Tak heran jika banyak yang menyebut Liga Skotlandia sebagai salah satu liga paling "membosankan" di dunia karena minimnya kejutan.
Piala Tertua dengan Trofi Asli: Piala Skotlandia
Kamu mungkin berpikir bahwa Piala FA di Inggris adalah kompetisi tertua di dunia. Memang benar. Tapi, tahukah kamu bahwa trofi Piala Skotlandia masih menggunakan trofi asli dari tahun 1874?
Trofi ini dibuat dari perak murni, tinggi sekitar 48 cm, dan berat kurang dari 2 kg. Klub pertama yang mengangkat trofi ini adalah Queen's Park FC, setelah mengalahkan Clydesdale di final edisi perdana. Kini, trofi bersejarah ini disimpan dengan aman di Museum Hampden Park, Glasgow, dan hanya dikeluarkan saat final, sebelum digantikan dengan replika untuk dibawa pulang oleh sang juara.
Klub Skotlandia Pertama di Liga Champions
Ketika Liga Champions (dulu bernama European Cup) digelar pertama kali pada tahun 1955, UEFA mengundang klub-klub berdasarkan reputasi, bukan posisi klasemen. Chelsea sempat diundang, tapi mereka menolak. Alhasil, Hibernian dari Skotlandia yang saat itu finis di posisi kelima liga malah menjadi wakil Britania Raya pertama!
Hebatnya, Hibernian berhasil melaju hingga semifinal sebelum dikalahkan oleh Stade de Reims. Siapa sangka, bukan?
Celtic: Klub Britania Pertama Juara Liga Champions
Banyak yang mengira klub Britania pertama yang menjuarai Liga Champions adalah Liverpool atau Manchester United. Tapi faktanya, justru Glasgow Celtic lah yang pertama kali mengangkat "Si Kuping Besar" pada tahun 1967.
Di bawah manajer legendaris Jock Stein, Celtic meraih quadruple: juara Liga Skotlandia, Piala Skotlandia, Piala Liga Skotlandia, dan tentu saja Liga Champions. Di final, mereka mengalahkan Inter Milan 2-1, sebuah pencapaian yang membuat Celtic menjadi klub pertama dari Britania Raya yang meraih gelar tersebut.
Skotlandia di Piala Dunia 1974: Tersingkir Tanpa Kalah
Pernah dengar tim yang gagal lolos dari fase grup Piala Dunia meski tidak pernah kalah? Itulah yang dialami Skotlandia di Piala Dunia 1974.
Mereka tergabung dengan Brasil, Yugoslavia, dan Zaire. Skotlandia menang 2-0 atas Zaire, lalu imbang tanpa gol lawan Brasil, dan seri 1-1 melawan Yugoslavia. Sayangnya, mereka kalah produktivitas gol dari dua rivalnya dan harus pulang lebih awal.
Musim Pertama Liga Skotlandia: Tanpa Skor Kacamata!
Musim perdana Liga Skotlandia benar-benar luar biasa. Digelar pada tahun 1890, musim ini mencetak 409 gol dari 10 klub, dengan rata-rata lebih dari 4 gol per pertandingan!
Yang paling menarik, tidak ada satu pun pertandingan yang berakhir dengan skor 0-0! Bahkan, di akhir musim, Dumbarton dan Rangers memiliki poin yang sama. Karena belum ada aturan selisih gol, diadakan pertandingan penentuan yang berakhir imbang 2-2. Akibatnya, kedua tim dinyatakan sebagai juara bersama — satu-satunya dalam sejarah liga.
Bangku Cadangan: Asal-usulnya dari Skotlandia
Tahukah kamu, istilah "bench" atau bangku cadangan berasal dari Skotlandia? Di era 1920-an, pelatih Aberdeen, Donald Colman, meminta dibuatkan bangku di pinggir lapangan untuk menganalisis pertandingan. Tempat duduk ini kemudian digunakan juga oleh pemain cadangan. Dari sinilah lahir istilah "bench" yang kini kita kenal di seluruh dunia.
Rivalitas Paling Dekat di Dunia
Selama ini kita mengira jarak stadion Anfield (Liverpool) dan Goodison Park (Everton) adalah yang paling dekat di dunia. Tapi ternyata ada yang lebih dekat!
Adalah dua klub asal Dundee: Dundee FC dan Dundee United, yang stadionnya hanya berjarak 0,1 mil saja — hanya perlu 3 menit berjalan kaki! Meski begitu, rivalitas mereka tidak sepanas Celtic vs Rangers, dan malah sering dianggap sebagai "derby damai".
Penutup
Nah, itulah segelintir fakta menarik dari Liga Skotlandia yang mungkin belum banyak diketahui. Di balik dominasi Celtic dan Rangers, ternyata ada banyak cerita unik, inspiratif, bahkan bersejarah. Jadi, jangan anggap remeh sepak bola Skotlandia, ya!